Wie ist es, in Neuseeland zu leben? Ist es wirklich so wie in der Tourismuswerbung von Neuseeland?
Von Ian Thompson, 5. Dezember 2025
Ich wollte diesen Artikel schon lange schreiben, aber jeder Versuch klang entweder wie eine Werbung von Tourism New Zealand oder wie die Kritik eines Journalisten an der Regierung.
Es war schwieriger als erwartet, die richtige Balance zu finden: ehrlich, ohne zynisch zu sein, fair, ohne etwas zu beschönigen.
Hier also mein bester Versuch: 25 Jahre Leben in Neuseeland, destilliert zu einem Realitätscheck, den ich mit Freunden und Kunden teile, bevor sie sich für einen Umzug entscheiden.
1. Die häufigste Frage
„Wie ist es denn nun tatsächlich, in Neuseeland zu leben?“
Und ehrlich gesagt… gibt es keine eindeutige Antwort.
Meine übliche Antwort lautet:
„Es ist toll, aber nicht so, wie die Leute es sich vorstellen.“
Als ich vor 25 Jahren in die Bay of Islands zog, ließ ich mein in Großbritannien aufgebautes Unternehmen und einige gute Freunde zurück. Es war kein leichter Schritt. Aber ich dachte, Neuseeland wäre ein besserer Ort, um eine Familie zu gründen, und größtenteils hatte ich Recht.
Übrigens, man kann sich kaum einen größeren Kontrast vorstellen als das Leben und Arbeiten im Zentrum Londons im Vergleich zu einem Umzug nach Pahia in der Bay of Islands. Mein Gehirn brauchte etwa vier Jahre, um sich vollständig daran zu gewöhnen.
2. Die Vorteile: Was ich zu schätzen gelernt habe
2.1 Die Landschaften
Eines sei vorweg gesagt: Neuseeland ist größtenteils wunderschön. An vielen Orten sogar außergewöhnlich schön.
Ich hatte das Glück, viel zu reisen, sogar ein paar Jahre lang mit dem Rucksack um die Welt, und habe einige wirklich spektakuläre Orte gesehen. Aber Queenstown (und Umgebung) auf der Südinsel Neuseelands ist ein ganz besonderer Ort. Es ist die Art von Landschaft, die einem für immer im Gedächtnis bleibt.
Ich wohne dort allerdings nicht mehr; ich bin einfach nicht mehr für kalte Winter gemacht. Ich lebe nördlich von Auckland, wo das Klima angenehmer ist und man trotzdem nah genug am wichtigsten Zentrum des Landes ist. Ein weiterer Lieblingsort ist die Bay of Islands, wo ich einige Jahre gelebt habe – eine atemberaubende Meereslandschaft, ideal zum Segeln und Tauchen, einer weiteren Leidenschaft von mir.
2.2 Platz und Ruhe
Wenn Sie gerne Freiraum haben, sind Sie hier genau richtig.
Eine der größten Überraschungen für mich war, wie sehr die Neuseeländer immer noch in die Städte zieht, obwohl die ländlichen Gebiete wohl der schönste Teil des Landes sind. Ich selbst habe mir ein großes Grundstück gekauft und darauf ein schönes Haus gebaut – ein Ort, wo meine Hunde frei herumlaufen können und wir ungestört entspannen können. Perfekt.
2.3 Sicherheit
Neuseeland ist tatsächlich eines der sichersten Länder der Welt.
Es ist sicherlich nicht perfekt, ich glaube, nirgendwo ist es perfekt, aber ich kann Ihnen sagen, dass es sich im Vergleich zu vielen anderen Orten, die ich bereise, sicherer anfühlt.
2.4 Die Bevölkerung
Kiwis der ersten Generation gehören zu den ehrlichsten und vertrauenswürdigsten Menschen, die man kennenlernen kann. Und freundlich sind sie auch. Ihr Humor ist ganz anders als mein eher trockener englischer Humor, deshalb musste ich meinen deutlich zurückschrauben. Eine wichtige Lektion!
Hier gibt es kein Klassensystem, und es ist womöglich das einzige Land der Welt, in dem jemand ohne jeglichen Status Kommodore eines Yachtgeschwaders werden kann. Es ist auch ein Ort, an dem jemand mit wenig Berufserfahrung zum Premierminister aufsteigen kann. Die Chancen stehen buchstäblich jedem offen, der sich dafür einsetzt.
2,5 Ein hervorragender Ort, um Kinder großzuziehen oder später im Leben zur Ruhe zu kommen.
Meine Kinder sind draußen aufgewachsen und haben das Leben richtig genossen, anstatt den ganzen Tag auf Bildschirme zu starren. Sie haben regelmäßig Sport getrieben und waren im Sommer oft am Strand anzutreffen. Neuseeländer lieben Wettkampfsport: Rugby, Cricket, Netball, Fußball – alles ist hier möglich und für jeden zugänglich.
Wir haben uns nie Sorgen um ihre Sicherheit gemacht, und viele Kinder können immer noch zu Fuß zur Schule gehen. Allein das rechtfertigt meiner Meinung nach meine Entscheidung, die letzten 25 Jahre hier zu leben.
Im Laufe der Jahre habe ich viele Menschen kennengelernt, darunter Deutsche, Amerikaner und Australier, die sich hier wegen der Ruhe, der Weite und des gemächlicheren Lebensrhythmus zur Ruhe gesetzt haben. Meiner Meinung nach gibt es, wenn man bereits über Vermögen verfügt, nur wenige Orte auf der Welt, an denen man besser leben kann.
3. Die Schattenseiten: Die Seite, die man auf Instagram nicht sieht.
3.1 Es ist weit. Sehr weit.
Das war die größte Umstellung für mich. Man kann nicht mal eben für ein verlängertes Wochenende nach Europa fliegen; selbst nach Australien kommt man kaum mal eben so vorbei, ohne eine neunstündige Fahrt von Tür zu Tür in Kauf zu nehmen. So lange brauche ich, wenn ich Kunden in Sydney besuche.
Ein Flug nach London dauert weit über 24 Stunden – tatsächlich sind es über 30 Stunden Reisezeit, und selbst mit viel Beinfreiheit ist das nicht angenehm. Ich liebe es zwar, das Land zu verlassen und neue Wege zu gehen, aber genauso gerne komme ich zurück.
3.2 Ein junges Land mit wenig alter Architektur
Wer alte Gebäude, europäische Straßen oder Städte mit einer reichen Geschichte liebt, wird das vermissen – mir geht es jedenfalls so. Deshalb reise ich so oft wie möglich nach Europa; dort finde ich wieder zu Dingen zurück, die Neuseeland einfach nicht bietet.
3.3 Die Baustandards… nun ja…
Dieses Thema liegt mir am Herzen. Nach 35 Jahren in der Baubranche bin ich der Meinung, dass es sich lohnt, es zu verstehen, wenn man ein Bauvorhaben plant.
Der neuseeländische Bausektor funktioniert ganz anders als in Europa. Ich schätze, wir hinken in Bezug auf die dort üblichen Bausysteme und -praktiken 30 bis 40 Jahre hinterher. Was bedeutet das also?
- Viele Häuser sind schlecht isoliert, kalt und feucht.
- Der Bauprozess ist langsam und sehr teuer und wird immer schlimmer, nicht besser.
- Innovation steckt im Genehmigungsverfahren des Gemeinderats fest.
- Bürokratie schützt veraltete Praktiken und Lieferketten
Mehr als 50 % der Wohnungen gelten als zu ungesund zum Wohnen, und das ist nicht meine Meinung, sondern die Einschätzung von Asthma NZ.
Sie denken über einen Hausbau nach? Dann wenden Sie sich zunächst an einen qualifizierten Bauberater, nicht an einen Architekten. Ich habe schon zu oft erlebt, wie Menschen unnötig viel Geld ausgegeben haben, nur um dann schmerzlich feststellen zu müssen, dass sie am Ende nicht das Haus bekommen haben, das sie sich vorgestellt hatten.
3.4 Begrenzte Karrieremöglichkeiten
Das ist einer der Hauptgründe, warum so viele junge Kiwis nach Australien, Großbritannien, Europa oder in die USA gehen: höhere Gehälter, größere Unternehmen, mehr Abwechslung und mehr Möglichkeiten.
Neuseeland bietet einen unglaublichen Lebensstil, aber in puncto Karriereförderung hält das Land nicht immer, was es verspricht.
Im Zeitraum bis April 2025 verließen über 130.000 Menschen Neuseeland für einen längeren Zeitraum – ein neuer Rekord. Davon waren 81.200 neuseeländische Staatsbürger. Das bedeutet, dass viele Fachkräfte ins Ausland abwandern, um bessere Karrierechancen und niedrigere Lebenshaltungskosten zu nutzen.
Es handelt sich um ein ernstzunehmendes Problem, das die Regierung bisher nicht angegangen ist. Die Bevölkerung Neuseelands wird zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels auf 5.324.700 geschätzt.
Dieser Mangel an Fachkräften schadet Unternehmen und Verbrauchern gleichermaßen. Als Unternehmer beunruhigt mich das zutiefst.
3.5 Politik und Bürokratie
Neuseeland hat einen dreijährigen Wahlzyklus, was interessante Herausforderungen für die langfristige Planung mit sich bringt. Mit jedem Regierungswechsel beginnt die politische Dynamik oft von Neuem. Koalitionsregierungen, die hier häufig vorkommen, bedeuten, dass die Konsensfindung sehr lange dauert.
Für eine Bevölkerung von fünf Millionen haben wir eine recht komplexe Verwaltungsstruktur mit zentralen, lokalen, regionalen und kommunalen Ebenen, die nicht so effizient zusammenarbeiten, wie sie sollten. Dies ist eine der strukturellen Gegebenheiten, die die Geschwindigkeit der Abläufe hier prägen. Man sieht das beispielsweise an Folgendem:
- mangelhafte Infrastruktur
- anhaltender Mangel an bezahlbarem Wohnraum
- begrenzte echte Innovation
- endlose Bürokratie und Vorschriften
- Viele Ausschüsse und Konsultationen… und wenig Handeln.
3.6 Steigende Kosten
Man würde erwarten, dass Lebensmittel in einem Land, das Lebensmittel unglaublich effizient und kostengünstig produzieren kann, billig sind. Das sind sie aber nicht.
Neuseeland produziert qualitativ hochwertige Produkte, aber ein Großteil davon geht ins Ausland und erscheint im globalen Vergleich teuer.
Darüber hinaus:
- Die Gemeindesteuern sind für das, was viele Menschen als die dafür erhaltenen Leistungen empfinden, sehr hoch.
- Die Steuern steigen immer weiter an
- Die Arbeitslosigkeit ist gestiegen.
- Und die Kriminalität hat zugenommen, die im globalen Vergleich zwar immer noch niedrig ist, aber merklich höher als zu meiner Ankunft.
Neuseeland gehört zu den wenigen Ländern weltweit, die das Potenzial haben, sich vollständig selbst mit Energie zu versorgen und natürliche Ressourcen zu nutzen. Doch dieses Potenzial bleibt weitgehend ungenutzt, da politische Empfindlichkeiten einen bedeutenden Fortschritt bisher verhindert haben.
Die Einnahmen aus der verantwortungsvollen Erschließung dieser Ressourcen könnten einen bedeutenden Beitrag zu besserer Gesundheitsversorgung, Bildung, Infrastruktur und Innovation leisten. Mit angemessenem Management und modernen Abbauverfahren ließe sich der ökologische Fußabdruck minimieren.
Am überzeugendsten ist vielleicht, dass es einen glaubwürdigen Weg zur Reduzierung unserer Staatsverschuldung bieten könnte.
Die Frage, zu der ich immer wieder zurückkehre: Werden wir jemals eine Führungspersönlichkeit erleben, die sowohl die Vision als auch die Kompetenz besitzt, dies zu verwirklichen?
4. Der Alltag: Wie er sich tatsächlich anfühlt
4.1 Lebenshaltungskosten
Neuseeland produziert fantastische Lebensmittel, verlangt aber irgendwie einen Aufpreis dafür.
Importierte Waren? Doppelter Preis.
Technologie? Teurer.
Kraftstoff- und Straßenbenutzungsgebühren? Schmerzhaft.
Gemeindesteuern? Verwirrend.
Öffentlicher Nahverkehr? Eingeschränkt.
Das summiert sich alles und trifft Neuankömmlinge völlig unvorbereitet.
4.2 Bildung
Die Bildung hier ist… in Ordnung.
Normalerweise gut in den richtigen Einzugsgebieten.
Öffentliche Schulen in guten Gegenden leisten gute Arbeit, manchmal sogar bessere als Privatschulen.
Privatschulen sind teuer und bieten nicht immer das, was man für den Preis erwarten würde.
Meine Erfahrung legt nahe, dass öffentliche Schulen im Allgemeinen bessere Sportmöglichkeiten und Wettbewerbe bieten.
4.3 Sicherheit (ja, schon wieder)
Es muss wiederholt werden: Neuseeland ist nach wie vor einer der sichersten Orte, an denen man leben kann.
Viele Gegenden haben nicht einmal eine Polizeistation. Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob das so gewollt ist.
4.4 Gesundheitswesen & Medizinische Realität
Das neuseeländische Gesundheitssystem ist etwas uneinheitlich und es lohnt sich auf jeden Fall, sich damit auseinanderzusetzen, bevor man hierher zieht.
Die gute Nachricht? Die Notfallversorgung ist hervorragend. Im Ernstfall werden Sie bestens versorgt, ohne dass Sie in finanzielle Not geraten, wie es in manchen Ländern der Fall ist.
Doch gerade im Bereich der alltäglichen medizinischen Versorgung zeigen sich die Schwächen. Die Wartezeiten können sehr lang sein, insbesondere für öffentlich finanzierte Facharztbehandlungen. Aus Monaten können ein Jahr oder mehr werden. Hausarzttermine sind teuer, und in manchen Gegenden wird es immer schwieriger, überhaupt einen Arzttermin zu bekommen, da die Praxen überlastet sind.
Es herrscht ein Mangel an Spezialisten, und viele hochqualifizierte Mediziner wandern nach Australien ab, wo die Bezahlung deutlich höher ist.
Leider hat die Regierung nicht ausreichend in die Modernisierung und den Ausbau des Systems investiert, und das merkt man, wenn man hier längerfristig lebt.
Viele Familien greifen auf private Krankenversicherungen zurück, um zeitnah Zugang zu Untersuchungen, Operationen oder Facharztterminen zu erhalten. Das bedeutet zwar zusätzliche Kosten, ist aber für viele mittlerweile notwendig geworden.
Das öffentliche Gesundheitssystem kann durchaus eine hervorragende Versorgung bieten, wenn man das Glück hat, den richtigen Arzt oder Spezialisten zu bekommen. Dort arbeiten brillante Fachkräfte: Die Herausforderung liegt eher in der Uneinheitlichkeit der Versorgung und den Wartezeiten als in der Qualität der Behandlung selbst.
Fazit: Rechnen Sie damit, sowohl öffentliche als auch private Systeme nutzen zu müssen, um das zu bekommen, was Sie brauchen, wann Sie es brauchen, aber schreiben Sie das öffentliche System nicht gänzlich ab.
4.5 Soziales Leben und Integration
Das gilt nicht nur für Neuseeland, sondern für die meisten Länder. Tiefe Freundschaften als erwachsener Einwanderer zu knüpfen, braucht Zeit, egal wo man landet.
Neuseeländer sind wirklich freundlich und hilfsbereit, aber ihre sozialen Netzwerke sind oft tief verwurzelt und basieren auf schulischen, sportlichen und familiären Bindungen, die Jahrzehnte zurückreichen. Das ist keine Kritik, sondern einfach die Art, wie etablierte Gemeinschaften funktionieren. Ich habe längere Zeit in etwa zehn Ländern gelebt und denke, dass es in den meisten Ländern als Erwachsener recht schwierig ist, wirklich tiefe und bedeutungsvolle Freundschaften zu schließen, aber es ist recht einfach, Freunde zu finden.
Die meisten meiner engsten Freunde hier sind ebenfalls Europäer, dazu kommen einige Neuseeländer, die ich über die Jahre gut kennengelernt habe. Das ist ziemlich typisch. Expat-Gemeinschaften schließen sich meist schnell zusammen, weil alle die gleiche Eingewöhnungsphase durchmachen.
Wenn Sie mit Partner oder Familie umziehen, ist es einfacher. Wenn Sie alleine anreisen, sollten Sie sich darauf einstellen, etwas Zeit und Mühe zu investieren. Treten Sie Vereinen bei, nehmen Sie Einladungen an und geben Sie sich Zeit. Neuseeland hat eine ausgeprägte Sport- und Vereinskultur, sodass es viele Möglichkeiten gibt, sich einzubringen, wenn Sie bereit sind, aktiv zu werden.
In den 25 Jahren, die ich hier bin, hat sich auch das allgemeine Vertrauen verändert. Als wir ankamen, schloss niemand seine Türen ab. Das hat sich geändert. Die meisten tun es jetzt. Ich glaube nicht, dass das nur in Neuseeland so ist, sondern eher ein globaler Wandel. Die Offenheit und das stillschweigende Vertrauen, die einst kleinere Gemeinschaften auszeichneten, sind etwas geschwunden, hier wie vermutlich auch überall sonst.
5. Wirtschaft und Unternehmertum
5.1 Leicht zu starten, schwer zu erweitern
Hier ein Unternehmen zu gründen ist erfreulich einfach und kostengünstig; man kann schneller etwas auf die Beine stellen als in den meisten anderen Ländern.
Die Herausforderung beginnt mit dem Wachstum:
Talent ist begrenzt.
Australien zahlt besser.
Und die steigenden Lebenshaltungskosten treiben die Lohnforderungen in die Höhe.
Geringe oder keine staatlichen Zuschüsse
Sehr geringe Investitionen von Business Angels und ein wenig ausgereiftes VC-Netzwerk.
Australien hingegen eröffnete sein erstes Ikea-Geschäft vor 50 Jahren!
Die Korruption ist im Allgemeinen gering, allerdings können die Bau- und Gebäudebranchen überraschend teuer sein, manchmal sogar teurer, als es die Marktreibung allein erklären würde.
Risikokapital und Angel-Investitionen bedürfen erheblicher Verbesserungen.
5.2 Innovation erfordert Geduld (und zwar viel).
Leider bevorzugen die neuseeländischen Kommunalverwaltungen traditionelle Bausysteme gegenüber effizienteren und nachhaltigeren europäischen Alternativen, was bedeutet, dass Innovationen nur vorsichtig, ja sogar schleppend vorankommen.
Der regulatorische Rahmen orientiert sich naturgemäß an dem, was bereits bekannt ist, und etablierte Anbieter haben erheblichen Einfluss.
Staatliche Investitionen in Innovationen sind nahezu inexistent. Doch für diejenigen, die private Finanzmittel sichern und durchhalten können, bietet Neuseeland enormes Potenzial, neue Ideen zu testen, bevor Produkte in anderen Ländern auf den Markt gebracht werden.
6. Lebensstil: Der Kompromiss
6.1 Was Sie davon haben
- Sicherheit
- Raum
- Natur
- Ein entspanntes Tempo
- Ein ausgeprägtes Gemeinschaftsgefühl.
- Gute regionale Küche und Weine – und eine wachsende Craft-Beer-Szene.
- Lange Sommer
- Einfacher Zugang zu Freizeitsportarten und Vereinen.
6.2 Was Sie aufgeben
Wenn Sie aus Europa kommen, werden Sie Folgendes vermissen:
- Spontanes Reisen
- Historische Architektur
- Kulturelle Vielfalt
- Billigflüge und Wochenendtrips
- Regelmäßiger körperlicher Kontakt mit Freunden und Familie.
Australien ist das Nachbarland und kulturell ähnlich: höhere Gehälter, mehr Karrierechancen und ein größerer Markt. Viele Neuseeländer zieht es deshalb zuerst dorthin. Das bringt aber auch andere Kompromisse mit sich, und ja, es gibt dort etwas mehr Wildtiere, die beißen können.
6.3 Klima
Neuseeland hat ein mildes Klima, und die Sommer können herrlich sein.
Die Winter? Lang, kalt und vielerorts nass.
Und das Wetter ändert sich schnell, man erlebt tatsächlich alle vier Jahreszeiten an einem Tag.
Man lernt, sich so zu kleiden, als wäre man auf alles vorbereitet.
7. Also… warum bin ich geblieben?
Ich bin vor 25 Jahren nach Neuseeland gezogen, um eine Familie zu gründen und ein neues Unternehmen aufzubauen, und insgesamt glaube ich, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe.
Ja, Neuseeland ist extrem langsam.
Ja, manche Dinge wirken, als wären sie Jahrzehnte zurück.
Ja, manchmal fühlt es sich kaputt an.
Ja, ich liebe es, für Europa wegzugehen, aber ich liebe es auch, wieder nach Hause zu kommen.
Ja, zu viele unserer Räte und Ministerien arbeiten mit zu wenig Erfahrung und veralteten Denkweisen.
Die Tatsache, dass IKEA hier erst Ende 2025 sein erstes Einrichtungshaus eröffnet, sagt viel darüber aus, wie große Konzerne den neuseeländischen Markt einschätzen und wie lange solche Prozesse dauern. Australien hingegen eröffnete sein erstes IKEA-Einrichtungshaus bereits vor 50 Jahren – und HSBC war vor einigen Jahren die erste globale Bank, die ihr Privatkundengeschäft aus dem Land zurückzog.
Aber hier leben überwiegend gute Menschen.
Es hat Charakter.
Es ist ein sicherer Hafen.
Es herrscht eine Art Ausgewogenheit, die man derzeit nirgendwo sonst auf der Welt findet.
Neuseeland gilt weltweit als sauberes und grünes Land, doch die Realität sieht nicht ganz so aus.
Ja, auch nach 25 Jahren vermisse ich noch immer einen guten englischen Pub mit seinem Humor, ein scharfes indisches Curry, guten Fußball und die alte europäische Architektur. Aber ich habe das alles gegen glückliche Kinder und eine glückliche Frau eingetauscht, was, wie jeder verheiratete Mann bestätigen wird, alles andere deutlich erleichtert.
Für diejenigen mit finanziellen Mitteln bleibt Neuseeland ein hervorragender Ort, um sich ein Leben nach eigenen Vorstellungen aufzubauen, sei es durch die Errichtung eines Hauptwohnsitzes, die Schaffung eines Ferienstützpunkts oder die Entwicklung eines verlässlichen Plan B in einem Land, das sich ehrlich, sicher und bodenständig anfühlt.
Wenn du jung bist und nach einer bezahlbaren Wohnung, einem guten Einkommen und klaren Karriereperspektiven suchst, gibt es meiner Meinung nach derzeit bessere Länder für den Berufseinstieg. Es ist nicht unmöglich, aber du wirst viel Glück brauchen.
Ja, Neuseeland kann sich manchmal wie ein Land anfühlen, in dem die Bremsen fest angezogen sind, als ob es in der Zeit verloren gegangen wäre, aber für viele Menschen ist genau das der Reiz.
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