¿Cómo es vivir en Nueva Zelanda? ¿Es realmente como un anuncio de Turismo de Nueva Zelanda?
Por Ian Thompson, 5 de diciembre de 2025
He querido escribir este artículo durante mucho tiempo, pero cada intento sonaba como una promoción de Turismo de Nueva Zelanda o como una crítica periodística al gobierno.
Lograr el equilibrio adecuado ha sido más difícil de lo esperado: ser honesto sin ser cínico, justo sin edulcorar las cosas.
Así que, aquí está mi mejor descripción: 25 años de vida en Nueva Zelanda, condensados en la realidad que comparto con amigos y clientes antes de que decidan mudarse.
1. La pregunta común
Entonces, ¿cómo es realmente vivir en Nueva Zelanda?
Y honestamente… no hay una respuesta clara.
Mi respuesta habitual es:
“Es genial, pero no como la gente imagina”.
Cuando me mudé a la Bahía de las Islas hace 25 años, dejé atrás un negocio que había creado en el Reino Unido y a unos grandes amigos. No fue un paso fácil. Pero pensé que Nueva Zelanda sería un mejor lugar para criar una familia, y en general, acerté.
Por cierto, no se puede imaginar un contraste mayor que vivir y trabajar en el centro de Londres y mudarme a Pahia, en la Bahía de las Islas. Tardé unos cuatro años en adaptarme por completo.
2. Los pros: las cosas que he llegado a apreciar
2.1 Los paisajes
Aclaremos esto primero: Nueva Zelanda es, en general, hermosa. En muchos lugares, extraordinariamente hermosa.
He tenido la suerte de viajar mucho, incluso viajando de mochilero por todo el mundo durante un par de años, y he visto lugares realmente espectaculares. Pero Queenstown (y sus alrededores), en la Isla Sur de Nueva Zelanda, es un lugar realmente especial. Es el tipo de paisaje que te queda grabado para siempre.
Aunque no vivo allí; ya no estoy hecho para el frío invierno. Estoy justo al norte de Auckland, donde el clima es más agradable y estás bastante cerca del principal centro de actividad del país. Y otro lugar favorito es la Bahía de las Islas, donde viví varios años, con un entorno marino impresionante y perfecto para navegar y bucear, otra de mis pasiones.
2.2 Espacio y tranquilidad
Si te gusta tener espacio para respirar, este es el lugar.
Una de las mayores sorpresas para mí fue la gran afluencia de neozelandeses a las ciudades, a pesar de que las zonas rurales son posiblemente la mejor zona del país. En mi caso, compré un terreno privado y construí una bonita casa, un lugar donde mis perros pueden correr y nosotros podemos relajarnos en privacidad: perfecto.
2.3 Seguridad
Nueva Zelanda es realmente uno de los países más seguros del mundo.
Definitivamente no es perfecto, no creo que ningún lugar lo sea, pero puedo decirte que me siento más seguro en comparación con muchos lugares a los que viajo.
2.4 La gente
Los kiwis de otras generaciones son de las personas más honestas y confiables que conocerás. Además, son amigables. Su sentido del humor es muy diferente a mi humor inglés, así que tuve que moderarlo bastante. ¡Lección aprendida!
Aquí no hay sistema de clases, y podría ser el único país del mundo donde alguien sin estatus percibido puede convertirse en comodoro de una escuadra de yates. También es un lugar donde una persona con poca experiencia laboral puede ascender a primer ministro. Las oportunidades están abiertas para prácticamente todos los que trabajan para él.
2.5 Un lugar brillante para criar hijos o para bajar el ritmo más adelante en la vida.
Mis hijos crecieron corriendo al aire libre, disfrutando de la vida en lugar de estar pegados a las pantallas todo el día. Todos practicaban deportes con regularidad, y en verano solían estar en la playa. A los kiwis les encantan los deportes de competición: rugby, críquet, netball, fútbol… lo que sea, está aquí y al alcance de todos.
Nunca nos preocupamos por su seguridad, y muchos niños aún pueden ir caminando a la escuela. Creo que solo eso justifica mi decisión de vivir aquí los últimos 25 años.
A lo largo de los años, he conocido a mucha gente, incluyendo alemanes, estadounidenses y australianos, que se han jubilado aquí por la tranquilidad, el espacio y el ritmo más tranquilo. En mi opinión, si ya tienes dinero, hay pocos lugares en el mundo donde puedas vivir mejor.
3. Los contras: el lado que no ves en Instagram
3.1 Está lejos. Muy lejos.
Este fue el mayor cambio para mí. No puedes ir a Europa un fin de semana largo; apenas puedes ir a Australia sin una misión puerta a puerta de nueve horas. Ese es el tiempo que me toma visitar clientes en Sídney.
Un vuelo a Londres dura más de 24 horas; en realidad, más de 30 horas de viaje, y no hay espacio suficiente para las piernas que lo haga tan agradable. Me encanta salir del país en busca de nuevos horizontes, pero también disfruto al regresar.
3.2 Un país joven con poca arquitectura antigua
Si te encantan los edificios antiguos, las calles europeas o las ciudades donde la historia se entrelaza con la historia, lo extrañarás; yo sí. Por eso viajo a Europa siempre que puedo; me reconecta con cosas que Nueva Zelanda simplemente no ofrece.
3.3 Los estándares de construcción… bueno…
Este tema es importante para mí. Tras 35 años en el sector de la construcción, creo que es algo que vale la pena entender si planeas construir.
El sector de la construcción en Nueva Zelanda funciona de forma bastante diferente al de Europa. Calculo que llevamos entre 30 y 40 años de retraso en los sistemas y prácticas de construcción que se utilizan habitualmente allí. ¿Qué significa esto?
- Muchas casas están mal aisladas, son frías y húmedas.
- El proceso de construcción es lento y muy costoso, y está empeorando, no mejorando.
- La innovación se queda estancada en el limbo de la aprobación del consejo
- La burocracia protege prácticas obsoletas y cadenas de suministro
Se considera que más del 50% de los hogares son demasiado insalubres para vivir en ellos, y esa no es mi opinión, sino la evaluación de Asthma NZ.
¿Estás pensando en construir? Empieza con el asesor de construcción adecuado, no con un arquitecto. He visto a mucha gente gastar mucho dinero innecesariamente, solo para aprender por las malas que no obtuvieron la casa que esperaban.
3.4 Oportunidades profesionales limitadas
Es una de las principales razones por las que muchos jóvenes kiwis se dirigen a Australia, el Reino Unido, Europa o los EE. UU.: salarios más altos, empresas más grandes, más variedad y más oportunidades.
Nueva Zelanda ofrece un estilo de vida increíble, pero no siempre cumple con los requisitos cuando se trata de acelerar la carrera profesional.
En el año hasta abril de 2025, más de 130.000 personas abandonaron Nueva Zelanda para establecerse a largo plazo, un nuevo récord. De ellas, 81.200 eran ciudadanos neozelandeses. Esto representa una cantidad significativa de talento que emigra al extranjero en busca de mejores perspectivas profesionales y un menor costo de vida.
Es un problema real que el gobierno no ha abordado. Se estima que la población de Nueva Zelanda, al momento de escribir este artículo, es de 5.324.700 habitantes.
Esta pérdida de trabajadores cualificados perjudica tanto a empresas como a consumidores. Como empresario, me preocupa profundamente.
3.5 Política y burocracia
Nueva Zelanda tiene un ciclo electoral trienal, lo que plantea desafíos interesantes para la planificación a largo plazo. El impulso suele reajustarse con cada cambio de gobierno. Los gobiernos de coalición, comunes aquí, implican que la construcción de consensos lleva mucho tiempo.
Para una población de cinco millones, tenemos una estructura de gobernanza bastante compleja, con niveles centrales, locales, regionales y municipales que no se coordinan con la eficiencia que deberían. Es una de esas realidades estructurales que determina la rapidez con la que se desarrollan las cosas aquí. Esto se puede apreciar en:
- infraestructura deficiente
- persistente escasez de asequibilidad de la vivienda
- innovación real limitada
- Burocracia y trámites interminables
- Muchos comités y consultas… y poca acción
3.6 Los costos aumentan gradualmente
En un país que produce alimentos de forma increíblemente eficiente y asequible, se esperaría que fueran baratos. No lo son.
Nueva Zelanda produce productos de alta calidad, pero gran parte de ellos se exportan al extranjero y parecen caros según los estándares mundiales.
Además de eso:
- Las tasas municipales son muy altas para lo que muchas personas consideran los servicios que reciben a cambio.
- Los impuestos siguen aumentando
- El desempleo ha ido aumentando
- Y el crimen ha seguido su ejemplo, todavía bajo según los estándares mundiales, pero notablemente más alto que cuando llegué por primera vez.
Nueva Zelanda es uno de los pocos países del mundo con potencial para ser completamente autosuficiente en la generación de energía y el aprovechamiento de recursos naturales. Sin embargo, esta sigue siendo una oportunidad en gran medida desaprovechada, atrapada en susceptibilidades políticas que han frenado un progreso significativo.
Los ingresos provenientes del desarrollo responsable de estos recursos podrían contribuir significativamente a mejorar la atención médica, la educación, la infraestructura y la innovación. Con una gestión adecuada y prácticas de extracción modernas, la huella ambiental podría minimizarse.
Quizás lo más convincente es que podría proporcionar una vía creíble para reducir nuestra deuda nacional.
La pregunta a la que vuelvo una y otra vez es: ¿veremos alguna vez un liderazgo con la visión y la competencia para hacer que esto suceda?
4. La vida cotidiana: cómo se siente realmente
4.1 Costo de vida
Nueva Zelanda cultiva alimentos increíbles, pero de alguna manera cobra un precio superior por ellos.
¿Productos importados? El doble de precio.
¿Tecnología? Más cara.
¿Cargos por combustible y uso de la carretera? ¡Qué fastidio!
¿Impuestos municipales? Desconcertante.
¿Transporte público? Limitado.
Todo suma y toma por sorpresa a los recién llegados.
4.2 Educación
La educación aquí está… bien.
Normalmente bueno en las zonas de captación adecuadas.
Las escuelas públicas en buenas zonas hacen un buen trabajo, a veces mejor que las escuelas privadas.
Las escuelas privadas cuestan mucho y no siempre ofrecen lo que esperas por el precio.
Mi experiencia sugiere que las escuelas públicas en general ofrecen mejores oportunidades deportivas y de competencia.
4.3 Seguridad (sí, otra vez)
Vale la pena repetirlo: Nueva Zelanda sigue siendo uno de los lugares más seguros donde puedes vivir.
En muchas zonas ni siquiera hay comisaría. Aunque no sé si es intencional.
4.4 Realidad médica y de la atención sanitaria
El sistema de salud de Nueva Zelanda es un tanto heterogéneo, y definitivamente es algo que vale la pena entender antes de mudarse aquí.
¿La buena noticia? La atención de emergencia es excelente. Si ocurre algo grave, recibirá atención médica sin la devastación financiera que sufriría en algunos países.
Pero para las necesidades médicas cotidianas, aquí es donde se ven las grietas. Los tiempos de espera pueden ser muy largos, especialmente para la atención especializada financiada con fondos públicos. Los meses pueden convertirse en un año o más. Las citas con el médico de cabecera no son baratas, y cada vez es más difícil incluso conseguir un médico en algunas zonas porque las clínicas están al límite de su capacidad.
Hay escasez de especialistas y muchos profesionales médicos altamente cualificados se van a Australia, donde el salario es significativamente más alto.
Lamentablemente, el gobierno no ha invertido lo suficiente en modernizar o ampliar el sistema, y eso se nota cuando vives aquí a largo plazo.
Muchas familias terminan recurriendo a un seguro médico privado para acceder a tiempo a exploraciones, cirugías o consultas con especialistas. Es un gasto adicional, pero para muchos se ha vuelto necesario en lugar de opcional.
Dicho esto, el sistema público puede brindar una atención excelente si se tiene la suerte de encontrar al médico o especialista adecuado. Hay gente brillante trabajando allí: el desafío reside en la inconsistencia y los tiempos de espera, no, en general, en la calidad de la atención en sí.
En resumen: espere navegar tanto por sistemas públicos como privados para obtener lo que necesita cuando lo necesita, pero no descarte por completo el sistema público.
4.5 Vida social e integración
Esto no es exclusivo de Nueva Zelanda, y es cierto en la mayoría de los países. Forjar amistades profundas como inmigrante adulto lleva tiempo, dondequiera que aterrices.
Los kiwis son genuinamente amigables y serviciales, pero sus círculos sociales suelen estar muy arraigados en la escuela, el deporte y conexiones familiares que se remontan a décadas atrás. No es una crítica, simplemente es cómo funcionan las comunidades consolidadas. He vivido en unos 10 países durante largos periodos, y creo que es bastante difícil hacer amistades profundas y significativas en la mayoría de los lugares una vez que eres adulto, pero es bastante fácil hacer amigos.
La mayoría de mis amigos más cercanos aquí son compatriotas europeos, con un puñado de neozelandeses que he llegado a conocer bien con los años. Es bastante típico. Las comunidades de expatriados tienden a conectar rápidamente porque todos están pasando por la misma adaptación.
Si te mudas con tu pareja o familia, es más fácil. Si llegas solo, prepárate para esforzarte. Únete a clubes, acepta las invitaciones y tómate tu tiempo. Nueva Zelanda tiene una fuerte cultura deportiva y de clubes comunitarios, así que hay muchas opciones si estás dispuesto a participar.
También ha habido un cambio más amplio en la confianza general durante los 25 años que llevo aquí. Cuando llegamos, nadie cerraba las puertas con llave. Eso ha cambiado. La mayoría de la gente lo hace ahora. No creo que sea exclusivo de Nueva Zelanda; se siente como un cambio global. La apertura y la confianza implícita que una vez definieron a las comunidades más pequeñas se han desvanecido un poco, aquí y en todas partes, sospecho.
5. Negocios y emprendimiento
5.1 Fácil de empezar, difícil de hacer crecer
Iniciar un negocio aquí es sorprendentemente fácil y económico, y puedes poner en marcha algo más rápido que en la mayoría de los países.
Cultivarlo es donde comienza el desafío:
El talento es limitado.
Australia paga mejor.
Y el costo de la vida impulsa las demandas salariales hacia arriba.
Pocas o ninguna subvención gubernamental
Muy poca inversión ángel y una red de capital riesgo poco sofisticada.
¡Australia, en comparación, abrió su primera tienda Ikea hace 50 años!
La corrupción es generalmente baja, aunque los sectores de construcción y edificación pueden ser sorprendentemente caros, a veces más allá de lo que la fricción del mercado por sí sola explicaría.
El capital de riesgo y la inversión en sectores vulnerables necesitan muchas mejoras.
5.2 La innovación requiere paciencia (mucha)
Lamentablemente, los ayuntamientos de Nueva Zelanda prefieren los sistemas de construcción tradicionales a sus equivalentes europeos, más eficientes y sostenibles, lo que significa que la innovación avanza con cautela, incluso a paso glacial.
El marco regulatorio naturalmente tiende hacia lo que ya es familiar, y los proveedores establecidos tienen una influencia significativa.
La inversión gubernamental en innovación es prácticamente inexistente. Sin embargo, para quienes logran conseguir financiación privada y perseveran, Nueva Zelanda ofrece un enorme potencial para probar nuevas ideas antes de lanzar productos en otros países.
6. Estilo de vida: el equilibrio
6.1 Lo que ganas
- Seguridad
- Espacio
- Naturaleza
- Un ritmo relajado
- Un sentido adecuado de comunidad
- Buena comida y vino local, y una comunidad de cerveza artesanal en crecimiento.
- Veranos largos
- Fácil acceso a deportes recreativos y clubes.
6.2 A qué renuncias
Si vienes de Europa, te perderás:
- Viajes espontáneos
- Arquitectura histórica
- Variedad cultural
- Vuelos baratos y escapadas de fin de semana
- Contacto físico regular con amigos y familiares.
Australia está al lado y es culturalmente similar: salarios más altos, más oportunidades profesionales y un mercado más amplio. Muchos neozelandeses se mudan allí primero. Solo que esto conlleva diferentes contrapartidas, y sí, un poco más de fauna salvaje que pica.
6.3 Clima
El clima de Nueva Zelanda es templado y los veranos pueden ser brillantes.
¿Inviernos? Largos, fríos y húmedos en muchos lugares.
Y el clima cambia rápidamente, realmente son cuatro estaciones en un día.
Aprendes a vestirte como si estuvieras preparado para cualquier cosa.
7. Entonces… ¿por qué me quedé?
Me mudé a Nueva Zelanda hace 25 años para formar una familia y comenzar un nuevo negocio y, en general, creo que tomé la decisión correcta.
Sí, Nueva Zelanda es glacialmente lenta.
Sí, algunas cosas parecen haber quedado atrás durante décadas.
Sí, a veces se siente roto.
Sí, me encanta salir para Europa, pero también me encanta llegar a casa.
Sí, muchos de nuestros consejos y ministerios operan con muy poca experiencia y mentalidades obsoletas.
El hecho de que IKEA abra su primera tienda aquí a finales de 2025 revela mucho sobre la visión que las grandes corporaciones tienen del mercado neozelandés y el tiempo que tardan en concretarse las cosas. En comparación, Australia abrió su primera tienda Ikea hace 50 años , y HSBC fue el primer banco global en retirar su división de banca minorista del país hace unos años.
Pero en este lugar la gente es mayoritariamente buena.
Tiene caracter.
Es un refugio seguro.
Tiene un tipo de equilibrio que es difícil de encontrar en cualquier otro lugar del mundo en este momento.
La percepción global de Nueva Zelanda es la de un país limpio y verde, pero la realidad no es así.
Sí, incluso después de 25 años, sigo echando de menos un buen pub inglés y su humor, un curry indio picante, el buen fútbol y la arquitectura europea tradicional. Pero lo he cambiado por unos hijos felices y una esposa feliz, lo que, como te dirá cualquier hombre casado, facilita considerablemente todo lo demás.
Para quienes cuentan con respaldo financiero, Nueva Zelanda sigue siendo un excelente lugar para construir una vida en sus propios términos, ya sea estableciendo un hogar principal, creando una base de vacaciones o estableciendo un plan B confiable en un país que se siente honesto, seguro y arraigado.
Si eres joven y buscas una vivienda asequible, unos buenos ingresos y una clara progresión profesional, creo que actualmente hay mejores países para empezar. No es imposible, pero necesitarás mucha suerte.
Sí, Nueva Zelanda puede parecer un país con los frenos puestos a fondo, como si estuviera perdido en el tiempo, pero para mucha gente, ese es precisamente su atractivo.
Relacionado
Servicios inmobiliarios: Encuentre, compre y construya con Property Independent Nueva Zelanda
Sitio web independiente de propiedades
